短鏈脂肪酸是指碳原子數為1~6的有機脂肪酸，是結腸內厭氧細菌代謝的主要終產物。主要包括乙酸、丙酸、丁酸，以及戊酸、異戊酸、異丁酸等。其中，乙酸、丙酸、丁酸含量最高，占短鏈脂肪酸的90%~95%，各酸的比率基本相同（乙酸:丙酸:丁酸約為60:25:15）。

生理功能

1. 維持腸道內電解質平衡：短鏈脂肪酸呈酸性，在腸道內可以降低腸道pH值，提高腸道對鈉離子和水的吸收能力，降低氯離子的分泌量，從而調節腸道內的電解質平衡。

2. 調節腸道功能：短鏈脂肪酸能夠促進腸道屏障的完整性，增強腸道黏膜屏障的防御功能；還可以促進結腸細胞和小腸細胞的代謝、生長、分化，為腸黏膜上皮細胞及肌肉、心、腦、腎提供能量，增加腸道血液的供應量。

3. 抗炎與免疫調節：短鏈脂肪酸具有顯著的抗炎作用，可以抑制腸道炎癥因子的釋放，減輕腸道炎癥反應；同時，它們還可以調節腸道免疫系統，促進免疫細胞的分化和增殖。

4. 參與能量代謝：乙酸和丙酸可以進入血液循環，被肝臟等器官攝取。丙酸可以參與糖異生過程，調節血糖水平；乙酸可以影響脂肪代謝，例如通過調節脂肪酸合成酶的活性來影響脂肪的合成。丁酸是結腸上皮細胞的主要能量來源，可以通過單羧酸轉運體被結腸上皮細胞攝取，然后在線粒體中經過β-氧化產生ATP，維持腸道細胞的正常代謝和功能。

5. 抗癌作用：大量研究發現，短鏈脂肪酸不僅對結直腸癌具有明顯的抗癌作用，在膀胱癌、乳腺癌、胃癌、肝癌、肺癌、胰腺癌和前列腺癌等多種腸道外癌癥中均具有潛在的抗癌效應。短鏈脂肪酸可以被癌細胞表面的G蛋白偶聯受體（GPCR）特異性識別，進而激活下游的信號通路，促進癌細胞的凋亡、誘導癌細胞周期阻滯，減弱癌細胞的轉移和侵襲能力。

6. 調控基因表達：短鏈脂肪酸還可以通過抑制組蛋白去乙酰化酶（HDAC），上調組蛋白乙酰化水平，產生轉錄和開放活性更高的染色質，進而促進細胞凋亡和細胞周期阻滯的特定基因的轉錄。

目前，常用的短鏈脂肪酸檢測方法主要包括毛細管氣相色譜法（GC）、高效液相色譜法（HPLC）、質譜法（MS）以及氣相色譜-質譜聯用法（GC-MS）等。這些方法可以對生物樣本（如糞便、血液）和食品樣本中的短鏈脂肪酸進行定性和定量分析。